Le stratum corneum est la couche la plus externe de l’épiderme, composée de kératinocytes morts et aplatis (cornéocytes) emballés dans une matrice lipidique (céramides, cholestérol, acides gras). Cette structure forme une barrière physique semi-perméable, essentielle pour :
- Limiter la perte en eau (TEWL).
- Bloquer les pathogènes (bactéries, virus).
- Résister aux agressions mécaniques et chimiques (frottements, polluants).
Il constitue la base solide de la barrière cutanée, sur laquelle repose le film hydrolipidique.